Peut-on transmettre sa fortune sur plusieurs générations ?

Selon une étude américaine de l’Université de Pennsylvanie datant des années 1980, 70% du patrimoine familial transmis au décès se sera évaporé dès la seconde génération et près de 90% à la troisième génération. Ce phénomène surnommé la « malédiction des trois générations » n’a pas attendu cette étude américaine mais se retrouve en réalité, depuis des temps immémoriaux dans toutes les cultures.

En effet, ces statistiques semblent confirmer un adage bien connu du monde économique qui veut que le père crée, le fils maintienne et le petit fils dilapide. Sous-entendant que la deuxième génération surferait sur le succès du fondateur quand la troisième, née avec une cuillère en argent dans la bouche, se montrerait oisive, finissant par mettre fin à l’aventure entrepreneuriale familiale. Cette malédiction dite de la troisième génération ne toucherait pas seulement les maisons hexagonales. On trouve la même idée dans d’autres langues, comme le brésilien (« père riche, fils noble, petit-fils pauvre« ), l’anglais (« de sabot à sabot, il n’y a que trois générations« ) ou encore le chinois (« la fortune ne survit jamais à la troisième génération« ).

Plusieurs exemples actuels le rappellent comme avec l’effondrement, en France, du groupe Lagardère en quelques années seulement.

Plus récemment, en 2018, McKinsey indiquait que depuis 2010, une entreprise du S&P 500 avait une espérance de vie moyenne de 14 ans, contre 90 en 1935 ; et la tendance à la baisse ne fait que s’accentuer.

Dans un monde autocentré et de plus en plus égoïste et individualiste, l’époque est à la précarité de toute chose et la préservation du travail et des efforts d’autrui n’est plus la règle.

Mais après tout, dans 100 ans, qui se souviendra encore de vous ? Dans un siècle, nous serons tous enterrés avec nos parents et amis. Des étrangers habiterons dans votre maison que vous avez mis tant d’énergie à acheter et ils possèderont absolument tout ce que vous avez aujourd’hui. La voiture à la mode que vous avez acheté pour une petite fortune sera à la ferraille et vos descendants ne seront pas qui vous étiez ni-même ne se souviendrons de vous. Après tout, combien d’entre nous connaissent le père de notre grand-père ?

Après votre mort, on se souviendra de vous tout au plus pendant quelques années seulement. Nous ne serons qu’un portrait dans un album photo au sein de la bibliothèque de quelqu’un et quelques années encore plus tard, votre histoire, vos actes, vos photos n’existeront même plus et, pour ces gens qui vivront dans ce que nous possédons aujourd’hui, nous ne serons même pas un souvenir.

Votre arrière arrière petit-fils pensera t-il, ne serait-ce qu’un instant, aux efforts que vous avez dû fournir et aux risques que vous avez pris pour acquérir ce patrimoine lorsqu’il verra votre photo, jaunie par le temps, dans un album photo poussiéreux ni même à ceux de son arrière grand-père (votre propre fils) ou encore ceux de ses aïeux lorsqu’il qu’il recevra un important virement et des biens immobiliers en guise d’héritage sans avoir réalisé le moindre effort sinon celui d’être naît ?

Votre arrière-petit-fils/fille aura-t-il/elles les mêmes capacités, les mêmes envies, les mêmes rencontres ou, ne serait-ce, que la même chance que vous ? Aura t-elle/il envie de conserver et de préserver tout cela ou préfèreront ils le dilapider en quelques mois ou années ?